MICHEL TOURNIER

"Pas encore mort et pourtant auteur de plusieurs classiques !"

Frédéric Fabre

Michel Tournier naît le 29 décembre 1924, dans une famille d'intellectuels aisés. De son enfance heureuse, il garde le goût pour la musique et la culture allemande ainsi qu'une éducation catholique. Son père est gascon et sa mère bourguignonne. il passe sa jeunesse à Saint Germain en Laye et à Neuilly sur Seine où il suit ses études au lycée Pasteur. Il est un élève turbulent et peu travailleur.

Adolescent, la découverte de la philosophie déclenche une vocation. Michel Tournier suit les cours du philosophe Gaston Bachelard à la Sorbonne et étudie la philosophie à Tübingen en Allemagne.

1946: Il retourne en Allemagne pour travailler à l'Université de Tübingen.

1949: Il quitte l'Allemagne et reviens en France.

1950: Il prépare avec Claude Lévi-Strauss un DES de philosophie et d'ethnographie. Pourtant, Michel Tournier renonce à enseigner la philosophie après un échec à l'agrégation. Très affecté, il suit une vie de bohème et se contente de vivre de petits travaux de traduction. Il rédige aussi des articles pour des journaux dont le Figaro.

1951: Il entre à la radio française comme producteur et réalisateur, fonctions qu'il occupe jusqu'en 1954.

1954: Il entre au service publicité de la radio Europe 1.

1956: Il entre chez Plon pour traduire des romans de langue allemande.

1961-1965: Il participe à des émissions de radio et de télévision sur la photographie. Parallèlement, il poursuit une activité de journaliste à la radio, où il est chargé de l'émission Chambre noire.

1967: Persuadé que l'écriture d'une histoire populaire constitue un excellent moyen de communiquer ses idées philosophiques au plus grand nombre, Michel Tournier revisite les grands mythes de la société occidentale.

Il publie Vendredi ou les Limbes du Pacifique, une adaptation de Robinson Crusoé écrite par Daniel Defoe,  avec une réflexion sur la civilisation moderne. Ce livre reçoit le Grand Prix du roman de l'Académie française.

1968:  Il quitte Plon. Il participe à la création des Rencontre photographiques d'Arles.

1970: Le Roi des Aulnes, histoire d'un ogre devenu sauveur d'enfants dans la Prusse orientale nazie, est vendu à 4 millions d'exemplaires. Son livre reçoit le Prix Goncourt. Michel Tournier peut alors se vouer entièrement à l'écriture.

1971: Il publie Vendredi ou la vie sauvage, version simplifiée de Vendredi ou les Limbes du Pacifique. Il ne l'écrit pas pour être un livre de jeunesse. Il considère toutefois qu'un livre comme Harry Potter qui peut être lu par les enfants est un critère de qualité.

Vendredi ou la vie sauvage devient immédiatement un classique scolaire. Traduit en une quarantaine de langues, il se vend à 7 millions d'exemplaires. 

1972: Il entre à l'Académie Goncourt et fait partie du comité de lecture des éditions Gallimard.

1993: Il reçoit la médaille Goethe.

1996: Le film Le roi des Aulnes est réalisé par Volker Schlöndorff.

1997: Il est docteur honoris causa de l'Université de Londres.

Michel Tournier vit à Choisel, dans la Vallée de Chevreuse à 40km au sud-ouest de Paris dans le presbytère d'un village où il était le voisin d'Ingrid Bergmann.

Michel Tournier se considère comme un disciple notamment de Flaubert, Giono, Günter Grass et Gaston Bachelard. Il se définit comme un "contrebandier de la philosophie", cherchant à expliquer Platon, Aristote, Spinoza et Kant dans des histoires et des contes. Il juge la valeur de ses oeuvres en fonction inverse de l'âge de ses lecteurs les plus jeunes. Il est ainsi considéré comme un auteur pour enfants. Il s'en défend: "Je n'écris pas pour les enfants. J'écris avec un idéal de brièveté, de limpidité et de proximité du concret. Lorsque je réussis à approcher cet idéal - ce qui est hélas rare - ce que j'écris est si bon que les enfants aussi peuvent me lire."

Considéré comme un classique, Tournier est lu par tous les publics, dans une quarantaine de langue dans tous les pays. Très influencé par la poésie germanique, son univers romanesque traversé par le thème de l'inversion, est peuplé de monstres, d'ogres, de jumeaux, d'androgynes. Ses fables philosophiques sont lisibles à plusieurs niveaux jusqu'à l'interprétation symbolique. Elles rejoignent l'universalité par la recomposition des mythes fondamentaux sous la forme de parcours initiatiques vers une vérité supérieure.

LA BIBLIOGRAPHIE DE TOURNIER

Romans

Vendredi ou les limbes du Pacifique(Gallimard 1967)
Le Roi des Aulnes ( Gallimard 1970)
Vendredi ou la vie sauvage ( Gallimard 1971)
Les Météores (Gallimard1975) qui raconte la vie de deux jumeaux, Jean et Paul.
Gaspard,Melchior et Balthazar ( Gallimard 1980)
Les Rois Mages (Gallimard 1983)
Gilles et Jeanne (Gallimard 1983)
La Goutte d'Or (Gallimard 1985)
Eléazar ou la source et le buisson (Gallimard 1996)
Journal Extime (La Musardine 2002)

Contes et nouvelles

Le Coq de bruyère (Gallimard 1978)
La Fugue du Petit Poucet (Gallimard 1979)
Pierrot ou les secrets de la nuit (Gallimard 1979)
Le Médianoche amoureux (Gallimard 1989)
Barbedor (Gallimard)
L'Aire du Muguet (Gallimard)
Sept contes (Gallimard)
Que ma joie demeure (Gallimard)

Essais

Le Vent Paraclet ( Gallimard 1978) Texte autobiographique où Tournier explique le fondement métaphysique de son oeuvre romanesque 
Le Vol du Vampire (Mercure de France 1981)
Petites Proses (Gallimard 1986)
Le Tabor et le Sinaï (Belfond)
Le Pied de la lettre (Mercure de France 1994)
Le Miroir des idées (Mercure de France 1994)
Célébrations (Mercure de France 1999)
Le Crépuscule des Masques. Photos et photographes (Hoëbeke)
Des Clefs et des serrures. Photographies (Hachette)
Rêves(Éditions Complexe) photographies d'Arthur Tress
Miroirs(Denoël) photographies d'Edouard Boubat
Morts et Résurrections de Dieter Appelt (Editions Herscher)
Le bonheur en Allemagne ? (2004)
Les Vertes lectures(2006)

LIENS EXTERNES:

D'Autres Biographies de Michel TOURNIER