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BIOGRAPHIE DE GUY DE MAUPASSANT
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Lorsque j'ai bien
dîné, je me sens tout morose, |
1850 Guy de Maupassant naît à Fécamp, chez ses grands-parents maternels. Sa mère, Laure Le Poittevin, fille d’un filateur normand, amie d’enfance de Flaubert, s’arrange pour que son acte de naissance indique comme lieu de naissance, le Château de Miromesnil qu’elle vient de louer. Sa mère est l’épouse de Gustave de Maupassant, un noble authentique charmeur, oisif et peintre à ses heures.
1856 Un second fils naît de cette union, Hervé.
1861-1863 Les parents de Guy de Maupassant ne s’entendent pas. L’enfant assiste, impuissant, à des scènes violentes qu’il n’oubliera jamais. A l’âge de 13 ans, il a vu son père rouer de coups sa mère. Depuis, il n’a plus d’amour pour personne. Ses parents se séparent à l’amiable. La jeune femme a la garde de ses enfants qu’elle élève près d’Étretat. A leurs moments de liberté, ils partagent les jeux des petits paysans dont ils parlent le patois.
1863-1868 Laure de Maupassant envoie son fils à l’institution ecclésiastique d’Yvetot. Il y devient bon latiniste, mais s’y ennuie. Pendant les vacances, il revient s’abattre sur les galets d’Étretat. Il développe la passion pour la mer et la voile. A 13 ans ,il est capable de barrer un canot.
1864 il a 14 ans, il entend au loin sur la mer des appels au secours. Bon nageur, il se précipite: des marins sont en train de repêcher un imprudent. C’est un poète anglais déjà célèbre, A.C. Swinburne. Celui-ci invite Maupassant dans la maison où il vit d’étrange façon avec son ami Powell. L’adolescent se souviendra toujours de cette visite où ils lui font cadeau d’une main d’écorché, cet objet barbare inspirera plusieurs de ses contes.
1868 Guy est d'abord normand. Il adore la nature sauvage . Élève indiscipliné qui chante le bonheur des amants, il est renvoyé du cloître. A seize ans, il fait l’amour pour la première fois. Il fait la connaissance d’une Parisienne, lui dédie un poème dont elle rit avec des amis. Elle confirme son idée de la femme comme créature fausse, légère et méprisable,dont la seule raison d’être sur terre, est de satisfaire l’appétit des mâles.
1869 Interne au Lycée de Rouen, Maupassant décroche le baccalauréat. Il a pour correspondant le poète Louis Bouilhet qui l’emmène, le dimanche, chez son ami Gustave Flaubert. Celui-ci se prend d’affection pour le jeune homme qui lui montre ses premiers essais. Il fête l’événement dans un bordel.
1870 Guy de Maupassant a 20 ans et il est inscrit à la faculté de droit de Paris, quand la guerre contre le Prusse éclate .Guy déteste les mouvements en masse .Le 14 juillet 1870, la foule défile à Paris et hurle : à Berlin ! Guy s’engage comme volontaire. Il devient commis aux écritures, à Rouen.
L’Alsace et la Lorraine sont vite prises par les Prussiens. Guy doit aussi monter vers le front et y connaît la débâcle des troupes françaises, qui refluent en désordre. De cette déroute, il gardera des images de honte, de bêtise et de cruauté. La guerre lui fait horreur et il déteste les chefs militaires inaptes et les politiciens responsables de ce désastre .Il méprise tout autant les Prussiens qui foulent le sol de sa patrie, il en sort farouchement antimilitariste.
1871 Paris est pris, l’armistice est conclu. La France humiliée s’incline au dictat de Bismarck. Guy quitte la capitale pour Rouen. Il supplie son père d’intervenir pour une mutation. Un remplaçant est trouvé , il paie une somme convenue et est démobilisé en novembre 1871.
1872-1878
Pour pouvoir gagner sa vie, Guy se résout à devenir bureaucrate: au ministère de
la Marine, puis au ministère de l’Instruction
publique (1878-1880)."Je suis dans la merde jusqu’au cou, plongé dans des
embarras et des tristesses inexprimables" Il s’estime pendant 8 ans comme une
constante victime des ministères .C’est un fonctionnaire consciencieux, mais il
s’ennuie. Il ébauche le projet d’écrire une série de nouvelles : "Grandes
Misères des Petites Gens". Le dimanche, pour oublier cette morne existence de
fonctionnaire, il va canoter sur la Seine et fréquente les filles faciles.
Quand il ne canote pas, il se rend à Croisset, la propriété de Flaubert, près de
Rouen et lui montre ce qu’il a écrit. Flaubert le corrige, le dirige avec une
tendresse de père. Il lui interdit de rien publier avant qu’il n’ait acquis une
véritable maîtrise. Il lui faut connaître les principaux écrivains de son temps,
les romanciers de l’école naturaliste, les Goncourt,
Zola, Huysmans,
Daudet. Il
rencontre aussi le grand écrivain russe Tourgueniev.
Entre 1872 et 1880 il s’occupe aussi du strict apprentissage littéraire. Les grandes misères des petites gens le préoccupent. Les petites gens, ce sont les boutiquiers, les employés, les fonctionnaires sans espoir qu’il croise dans les couloirs des ministères. Les petites gens qui tâchent de s’évader de leur médiocrité. Leurs ardentes passions ,la perspective d’hériter les transforme en rapaces. Les épouses des petites gens, moins résignées que leurs maris, cherchent souvent à se donner l’apparence d’un luxe dont elles ne disposent pas. Leurs desseins téméraires sont affreusement punis. Le comportement des petites gens se caractérise par la malchance. Le rêve et la réalité ne coïncident pas. C’est sur les bords de la Seine qu’il reprend goût à l’existence, grâce à la natation et à la rame. Il aime glisser avec sa yole sur les flots nocturnes. Il fréquente les guinguettes riveraines avec leurs putains et retient les meilleurs histoires de canotiers. Il comprend et subit le pessimisme du philosophe Schopenhauer.
Pour y échapper, Maupassant organise une société secrète de farceurs: les Crépitiens où l’impétrant doit attester sa disponibilité sexuelle et sa résistance au supplice du pal. Le cabaret de préférence au bord de la seine est "La Grenouillère" où sue la bêtise, pue la canaillerie et la galanterie de bazar .Il y flotte une odeur d’amour et l’on s’y bat pour un oui ou pour un non. Guy, figure de chef, a une virile beauté. Les femmes flairent ses qualités d’amant brutal et tendre. Il apprécie les belles garces des faubourgs avec leurs cervelles vides. Pas de sentiment là-dedans."Je voudrais avoir mille bras, mille lèvres, et mille..."Ses victimes deviennent les héroïnes de ses récits. Une prostituée lui transmet la syphilis."J’en suis fier, malheur, et je méprise par-dessus tous les bourgeois. Alléluia, j’ai la vérole, par conséquent je n’ai plus peur de l’attraper" Et il refuse de se soigner. Beuveries et coucheries reprennent de plus belle.
Nouvelles des années 1875 à 1880
1877 Il sollicite et obtient de l’administration un congé de deux mois pour se soigner en Suisse. De retour à Paris, la vie de bureau l’excède. Le succès littéraire tarde à venir. Il refuse de s’associer à une école littéraire.
1878 Il commence à souffrir de troubles oculaires. La syphilis de Maupassant est aggravée par les excès de toutes sortes auxquels il se livre: travail acharné, mondanités trop nombreuses, dépenses physiques répétées, plaisirs charnels. Elle ne peut pas être soignée.
fin 1878 Sur intervention de Flaubert, il est enfin nommé au ministère de l’Instruction publique rue de Grenelle. La contrepartie de cette appellation, c’est l’obligation de travailler jusqu’à six heures et demie du soir et même le dimanche matin jusqu’à midi.
14 février 1880 Guy est inculpé et accusé d’outrage à la moralité publique et religieuse et aux bonnes moeurs .Et tout cela à cause de "Au bord de l’eau" Il s’adresse à Flaubert pour une lettre d’appui en faveur de sa pièce et pour intéresser la presse en sa faveur. Flaubert médite un plan de bataille et le 21 février, Le Gaulois publie la lettre de Flaubert. Les poursuites sont abandonnées et une ordonnance de non-lieu est signée.
Avril 1880 Guy de Maupassant a 30 ans. Avec ses amis, les écrivains naturalistes sous la direction d'Émile Zola, il décide de publier la nouvelle Boule de Suif consacré à l’évocation de la guerre de 70, dans un recueil "Les soirées de Médan". La nouvelle "Boule de Suif" est le premier succès de Maupassant. Elle lui permet d'abandonner sa carrière administrative pour se lancer dans le métier de journaliste et écrivain.
8 mai 1880 Mort subite de Gustave Flaubert. Un choc terrible pour Guy, le fils "adoptif ?" ou le "fils naturel ?".
Octobre 1880 Guy de Maupassant découvre la nature luxuriante et ensoleillée du midi de la France et de la Corse puisque sa mère habite dans le golfe d'Ajaccio.
Janvier 1881 de retour à Paris, il exploite à fond ses succès de journaliste. Il finit sa nouvelle sur les femmes de bordel "la maison tellier". Cette nouvelle est une révolte contre l’ordre établi. Guy fustige les gens bien-pensants qui condamnent en paroles ce qu’ils acceptent en actes. Cette nouvelle est en parfaite actualité de la République de 1880. Maupassant consolide sa réputation d’écrivain. Les nouvelles qu’il écrit à la suite traitent toutes de la misérable condition humaine .Les lecteurs se précipitent sur les éditions mais la critique reste partagée.
1882 LA RÉUSSITE
Le succès est
inespéré. Guy ne parle que d’argent qu’il dépense aussi facilement qu’il le
gagne. Il fait construire un chalet à Étretat, "La Guillette", où il aime à
organiser des fêtes et des sorties avec ses voisins et des estivants. En 10 ans,
il écrit 300 contes, 6 romans, plusieurs récits de voyage, un volume de
vers, de nombreuses chroniques soit 30 volumes pour son oeuvre complète.
Maupassant est d’abord le collaborateur du Gaulois, puis celui du Gil Blas et du
Figaro. Mais il abandonne peu à peu le journalisme, le genre du conte et de la
chronique pour se consacrer au roman.
En France, à cette époque,
il a le plus fort tirage après Émile Zola.
Il gagne bien sa vie, mais il a de gros frais: il donne de l’argent à sa mère,
son frère, sa belle-sœur, sa nièce; il assume la charge financière de ses trois
enfants, que, cependant, il ne reconnaîtra pas; il gâte ses maîtresses. Il
fait des cures thermales et achète un grand voilier, le "Bel-Ami" pour voyager.
Peu à peu, grâce à la notoriété de son œuvre, il pénètre dans les salons
aristocratiques et surtout dans ceux de la haute finance cosmopolite.
A la fois séduisant et déplaisant, il choque souvent les hommes, se fait aimer
des femmes et se sert d’eux comme modèle pour ses livres. Pourtant, un malaise
le ronge. Il se sent seul, il pense devenir fou. La syphilis gagne chaque jour
du terrain.
Fin 1882 A l’invitation du Gaulois, Guy quitte la France pour l’Afrique du Nord. Il déplore l’injustice d’une colonisation à outrance. Bien sûr,sa tournée africaine est marquée de beaucoup de coucheries avec toutes sortes de prostituées. Blessé et écoeuré, il retourne en France, mais la salle de rédaction lui paraît tristement étouffante.
1883 Publication de son premier roman "Une vie":
Tous ses thèmes qui lui sont chers y sont exploités: l’impossibilité d’un accord profond entre l’homme et la femme dans le mariage, une répugnance quasi physique pour la maternité, l’amour viscéral de la Normandie, la fascination de l’eau, le problème de la bâtardise, le pessimisme de l’impossible bonheur. Le texte procède à la déconstruction de quelques lieux communs; le mythe du héros positif s’effondre, tandis que s’élabore l’écriture du vide .Le roman se fonde sur le décalage constant entre la réalité décevante et les espoirs de bonheur.
Sa maladie lui cause de plus en plus de problèmes et il a souvent recours à l’éther. Il s’engage à des enquêtes métaphysiques. L’éther subtilise son intuition et il cherche à détecter derrière le décor des choses quotidiennes quelques réalités dérobées."Je vous assure,du reste,que bien des choses qui nous entourent nous échappent.. notre apathie nous porte à voir partout l’impossible, l’invraisemblable". Parfois il croit rencontrer des êtres sans nom, de voir sur les fauteuils de petits bonhommes rouges. Il estime que l’éther le transforme en un puissant démiurge qui disperse dans l’aura du monde semi- psychique de nombreux doubles de lui-même. Parfois le cordon qui attache Maupassant à son double se rompt. Quand l’un quitte son logis,l’autre s’y installe et parodie les gestes de l’écrivain."En rentrant chez moi, je vois mon double. J’ouvre la porte et je vois mon double assis sur mon fauteuil. Guy éprouve de l’anxiété. Il tente de prendre son double au piège en se servant du miroir pour capturer les images de l’invisible: "C’est curieux, je vois mon double." Il commence à douter tragiquement de son identité. "Je crois, parfois, perdre la notion du moi... tout s’embrouille dans mon esprit et je trouve bizarre de voir cette tête que je ne reconnais plus". Or, dans de nombreux contes fantastiques, Maupassant traite les deux thèmes connexes du double et de l’être invisible, détachés dans le monde pour y préparer l’éviction de l’humain. Les êtres insolites ont une constitution anthropomorphe.
1884 Maupassant s’intéresse aux cas de folie et à l’hypnotisme et suit les cours du Professeur Charcot à la Salpêtrière jusqu’en 1886. Charcot a alors pour élève, un docteur autrichien qui deviendra célèbre: Sigmund Freud.
Solitude, Le Gaulois, 31 mars 1884
1885 Il voyage en Italie.
1886 PUBLICATION DU ROMAN BEL - AMI
Un jeune homme doué de cynisme et d'une beauté extérieure rehaussée par sa moustache séduit les femmes des bourgeois pour être "introduit" dans la "bonne société" et réussir sa vie professionnelle.
1887 En juillet, il fait un voyage en ballon de Paris en Hollande – le ballon se nomme le Horla. En octobre, il se rend en Algérie et en Tunisie. Son frère Hervé est interné pour troubles mentaux.
1887 Publication de son troisième roman "Mont Oriol"
1888 quatrième roman, "Pierre et Jean"
Août 1889 Hervé subit un second internement à l’hôpital psychiatrique de Bron. Le 13 novembre, il meurt.
Publication du roman "Fort comme la mort"
1890 La santé de Maupassant se détériore.
Publication de son dernier roman achevé "Notre coeur"
1891 Maupassant songe à écrire deux romans, ils resteront inachevés. Il souffre des yeux, des dents, de la tête, de l’estomac. Il se sent devenir fou. Il n’est plus maître de ses mots. Il espère encore trouver un soulagement dans les villes d’eaux, puis sur la Côte d’Azur, près de sa mère qui habite Nice.
A ces hantises classiques, Maupassant ajoute ses obsessions personnelles. Les migraines et son attention à cet état de sa tête ont une importance privilégiée pour lui. Il se peigne pour guérir parce que ses cheveux lui font mal. Ses maîtresses ont souvent le devoir de procéder à la cérémonie du peignage galant, ce qui lui donne une joie sensuelle et savoureuse: "on sent bien qu’on tient une chatte perfide, sournoise, amoureuse ennemie, qui mordra quand elle sera lasse de baisers." A mesure que sa maladie progresse, il se traite lui-même comme un personnage d’outre monde.
1er janvier 1892 Guy de Maupassant a 41 ans. En revenant de chez sa mère, il tente de se suicider. Son valet le désarme. Il entre à la maison de santé du Docteur Blanche, à Passy.
8 juillet 1893 Guy de Maupassant meurt. Il est inhumé au cimetière MONTPARNASSE à Paris. Émile Zola prononce l'oraison funèbre.